El calambre del nadador es una contractura muscular dolorosa y frecuente que afecta principalmente a los miembros inferiores. Generalmente es benigna, pero puede sin embargo representar un riesgo para un nadador alejado de la orilla.
Los expertos no terminan de ponerse de acuerdo sobre las verdaderas causas de los calambres musculares: los fisiólogos del deporte pensaban que esta lesión tan común en los deportistas se debía sobre todo a la deshidratación o el desequilibrio entre el agua y las sales minerales del organismo, pero un reciente estudio concluye que su origen se encuentra en la fatiga acumulada.
Las contracciones musculares involuntarias que causan dolor suelen producirse durante o después de la práctica deportiva de larga duración aunque pueden ensañarse con cualquiera que practique gimnasia o una actividad física. Los músculos más afectados son los que abarcan dos articulaciones: los brazos y las piernas.
Los calambres ocurren cuando los músculos, que continuamente están relajándose y contrayéndose, se quedan trabados en una contracción y permanecen así, ocasionando un dolor agudo.
Suelen surgir cuando se repite muchas veces un movimiento de contracción, como escribir con un lápiz en la misma posición o mover una palanca en el mismo sentido. También ocurren cuando se descansa y se pone en marcha un músculo tenso y ejercitado en exceso. Si se mueve el músculo acalambrado se contrae más.
Existen diferentes causas de los calambres al nadar:
- Deshidratación: Cuando se está dentro de una piscina, los síntomas de deshidratación suelen pasar desapercibidos, incrementando la misma.
- Falta de elasticidad: La natación es un deporte que exige muchos movimientos bruscos, los cuales pueden ocasionar que este se contraiga si no se posee suficiente elasticidad.
- Estiramiento violento: Un ejemplo que podemos dar, es cuando se agarra impulso con las paredes de la piscina. El musculo se ve sometido a gran tensión, provocando calambres.
- Dieta inadecuada: El ingerir poco potasio, además de sodio, también puede ser una causa común.
- Cambio de temperatura: Normalmente el frio ocasiona contracciones musculares (calambres) y aún más, si nuestra temperatura corporal es caliente y entramos en agua fría.
Para prevenir la aparición de calambres será bueno estirar los músculos, dos o tres veces al día, manteniendo la posición unos 30 segundos, antes y después de ejercitarse, así como antes de irse a la cama. Todo ello ayuda a alargar los músculos y, por ende, a que sean menos propensos a acalambrase.
Para impedir la deshidratación, hay que beber al menos 2.5 litros de agua, zumos e infusiones, y mantenerse siempre hidratado. También hay que evitar las deficiencias de sales minerales, sobre todo de potasio y/o sodio, dos sustancias clave que intervienen en el control de la relajación y la contracción de los músculos.
¿QUÉ HACER ANTE UN CALAMBRE?
Primero debemos de ser conscientes de que no debemos desesperarnos, guardar la calma es muy importante y para ello, se recomienda lo siguiente: Relajar el cuerpo, tranquilizar la mente, cerrar los ojos e imaginar las áreas del cuerpo que aún se pueden mover y por último, estirar en el agua los músculos afectados.
PREVENCIÓN ANTES Y DURANTE EL ESFUERZO
- Hidratarse regularmente.
- Comer alimentos ricos en potasio (por ejemplo: plátano).
- Usar un traje térmico (por ejemplo: durante la práctica de surf o la inmersión).
- Evitar un esfuerzo intenso si no se tiene una preparación física o no se tiene el entrenamiento adecuado.
- Nadar progresivamente.
- Observar los tiempos de recuperación después de un esfuerzo físico.
- Hacer estiramientos musculares (por ejemplo: entre varios esfuerzos físicos).
TRATAMIENTO PREVENTIVO
En caso de calambres reincidentes, una revisión médica será necesaria para detectar causas metabólicas o vasculares.
Según el caso, el tratamiento preventivo puede basarse en:
- La toma de vitaminas: C, B1, B2, B6, PP, pantenol.
- La prescripción de diferentes medicamentos, como vasodilatadores, antiespasmódicos o descontracturantes.
